La nobiltà britannica

Nobili e gentiluomini: i pilastri fondamentali dell'aristocrazia britannica

La nobiltà britannica, per la sua struttura giuridica, il suo sviluppo storico e la sua radicazione sociale, si distingue sostanzialmente dai sistemi più comuni dell'Europa continentale.. La sua più famosa e esclusiva fascia è quella chiamata Peeraggio, che costituisce il fondamento dell'alto feudalesimo storico. La nobiltà si suddivide tradizionalmente in cinque livelli gerarchici ben definiti e ascendenti: i Baron, il Visconte, il Earl, il Marquee o meglio. Marquis e in cima il Duke (Herzog). Storicamente, l'appartenenza alla nobiltà era strettamente legata al sistema politico del paese, poiché i nobili ereditari possedevano per secoli il diritto automatico e inappellabile di avere un seggio nella Camera dei Comuni britannica, l'Assemblea legislativa più alta del paese. Camera dei Lord, da assumere.

Oltre alla gerarchia di alto livello, vi è anche la vasta schiera dei Gentry, che tra l'altro include i titoli delle Baronetti e Notti così come i membri delle più antiche famiglie di proprietari terrieri (Regione Gentry) contano. Un Knight (Ritter) nel sistema britannico non Titolo nobiliare rappresenta una qualifica ereditaria, ma una distinzione personale e una onorificenza perpetua, conferita dal monarca per meriti eccezionali.. Le denominazioni formali, tuttavia, non spiegano affatto l’influenza sociale o politica reale di una famiglia.. Un possesso di terre esteso, stretti legami con il palazzo reale, alti livelli di comando militare, incarichi politici nell’apparato statale e attività economiche nel commercio marittimo o nel settore bancario erano spesso altrettanto determinanti per la posizione di potere di una famiglia.. Molte linee aristocratiche collegavano la loro posizione mondana a vaste proprietà terriere (Manors) e splendidi palazzi cittadini a Londra, mentre altri salirono nel rango degli aristocratici grazie alla loro attività amministrativa, diplomatica o scientifica.

Dal periodo dell'invasione normanna alla Magna Carta

Le radici dell'alta aristocrazia inglese risalgono al Medioevo e furono decisivamente segnate dalla conquista normanna del 1066.. Wilhelm il Conquistatore riorganizzò in modo radicale il possedimento terriero e il diritto di feudo in Inghilterra dopo la sua vittoria.. I potenti vassalli normanni ricevevano vaste proprietà terriere, ma in cambio erano tenuti a prestare fedeltà assoluta al re, ad aderire militarmente e a offrire consigli politici.. Da questo tessuto feudale stretto si sviluppò il nucleo dello stato aristocratico inglese.. Allo stesso tempo, la Corona inglese era sempre impegnata a garantire la propria autorità centrale e il controllo sui potenti vassalli, creando così un campo di tensione permanente tra il claim all'assolutismo reale e il diritto di voto degli aristocratici..

Un punto di svolta storico in questa disputa duratura fu l'emanazione della Magna Carta Nel 1215 sotto il re Giovanni Ohneland. Anche se la Magna Carta non rappresentava un documento democratico moderno nel senso attuale, limitava drasticamente l'esercizio arbitrario della forza reale, garantiva i diritti della Chiesa e rafforzava soprattutto il ruolo politico dei baroni più importanti.. Da queste tensioni istituzionali e dalle assemblee permanenti si svilupparono nel corso dell'epoca medievale le due camere del parlamento britannico.. La Camera alta (Camera dei Lord) divenne il luogo centrale in cui i pari mondani e i dignitari religiosi erano attivamente coinvolti nella legislazione, nell’approvazione delle tasse e nella conduzione dello Stato..

Epoca Tudor, guerra civile e ascesa dell'Impero britannico

Durante la dinastia Tudor del XVI secolo, il potere reale subì un significativo rafforzamento.. Il re Enrico VIII, nel corso della Riforma inglese, indebolì l’influenza della Chiesa cattolica e acquisì vaste proprietà ecclesiastiche, ristrutturando così radicalmente la base sociale ed economica di molte famiglie nobili.. Nella tarda epoca moderna si sviluppò una nuova élite amministrativa il cui potere non si basava più esclusivamente sulla nascita di un cavaliere e sulla proprietà terriera, ma sempre più sui titoli reali, sull’istruzione giuridica e sul successo commerciale nelle nascenti compagnie commerciali..

Nel XVII secolo, il conflitto costituzionale e religioso tra la Corona e il Parlamento esplose nel Guerra Civile inglese, in cui membri dell'aristocrazia di entrambe le parti si scontrarono a sangue freddo.. I Royalisti sostenevano il Regno, mentre i parlamentari si schieravano per i diritti della rappresentanza popolare.. Dopo la fase turbolenta della Repubblica sotto Oliver Cromwell e la restaurazione della monarchia nel 1660, alla fine la Rivoluzione gloriosa Dal 1688, condizioni definitive. Ora era definitivamente stabilito che il governo era vincolato dalle leggi del Parlamento.. Nel XVIII e nel XIX secolo il Regno Unito si affermò come potenza globale, e l’Impero britannico si estendeva su quasi un quarto della superficie terrestre.. Nel corso di questa fase di espansione, l'aristocrazia rimase fortemente presente nella diplomazia, nella gestione coloniale, nella politica e nella sfera militare; tuttavia, doveva condividere sempre più la sua posizione sociale con il ceto borghese, rafforzato dalla industrializzazione..

La monarchia e la nobiltà britannica nel corso dei secoli

La monarchia britannica è da sempre intimamente legata alla storia e al mantenimento dell'aristocrazia.. La famiglia reale stessa è la casa nobile più prominente del paese, e in epoche precedenti le famiglie nobili fungevano da principali consiglieri, capi delle forze armate e sostenitori del trono.. I monarchi possedevano il potere di eleggere personalità meritevoli al rango di nobiltà o di assegnare incarichi Titolo nobiliare a confidenti e funzionari governativi..

Nella società britannica moderna questa tradizionale gerarchia è profondamente cambiata.. Il Regno Unito funge oggi da moderna monarchia parlamentare, in cui la Corona svolge principalmente compiti rappresentativi, integrativi e costituzionali, mentre le decisioni politiche effettive sono prese dal Parlamento eletto e dal governo.. Anche il ruolo esclusivo dei pari nello Stato ha subito un profondo cambiamento: a causa della storia. House of Lords Act del 1999 È stato abolito l'eredità automatica per la stragrande maggioranza dei consanguinei. Da allora, solo 92 membri ereditarie mantengono una sede permanente nella Camera dei Comuni, mentre la grande maggioranza dei membri è rappresentata come membri della cosiddetta Life Peers viene nominato a vita per meriti politici o sociali.

Il nobiltà britannica nel presente

L'aristocrazia britannica non si presenta oggi come un blocco di potere chiuso né come un puro relitto della storia, ma come una connessione affascinante tra tradizione medievale e società civile moderna.. I titoli storici, i magnifici castelli di campagna, gli ampi archivi familiari e le responsabilità filantropiche rimangono ben radicati nella coscienza pubblica del paese.. Un tradizionale Titolo nobiliare in quanto non più fondate nel moderno Regno Unito su speciali diritti politici o privilegi giuridici. L'aristocrazia britannica lega la sua storia secolare a un ordinamento giuridico moderno e democratico, in cui il diritto pubblico e le istituzioni parlamentari determinano il quadro della vita sociale..