Familiengeschichte Lord of Offaly

Lord of Offaly – Die Geschichte der FitzGeralds von Offaly

Die Lords of Offaly gehörten zur FitzGerald-Dynastie. Ihr irischer Weg begann mit Maurice FitzGerald, einem Gefolgsmann der anglonormannischen Unternehmungen des 12. Jahrhunderts. Sein Sohn Gerald FitzMaurice gewann Besitz in Leinster und ließ sich bei Geashill im County Offaly nieder. Burgen und Güter in Geashill, Lea und Maynooth bildeten das Fundament einer Herrschaft an der Grenze verschiedener politischer und kultureller Welten.

Maurice FitzGerald, der zweite Lord of Offaly, festigte im 13. Jahrhundert die Familienmacht. Als Justiziar von Irland stand er im königlichen Dienst, gründete religiöse Häuser und beteiligte sich an den Auseinandersetzungen seiner Epoche. Seine Nachfolger erweiterten die Verbindungen nach Connacht und Ulster. Dabei verbanden die FitzGeralds englische Lehnsformen mit irischen Bündnissen, Pflegeverhältnissen und kulturellen Gewohnheiten.

John fitz Thomas, der fünfte Lord, führte die Linie zu besonderem Ansehen. Für seine Dienste während der Invasion Edward Bruces erhob ihn König Eduard II. 1316 zum ersten Earl of Kildare. Die Herrschaft Offaly blieb fortan eng mit dieser Grafschaft verbunden. Im späten 15. Jahrhundert machte Gearóid Mór, der „Great Earl“, das Haus zur führenden politischen Kraft in Irland. Maynooth Castle wurde zu einem Hof mit Bibliothek, Musikern und gastlicher Repräsentation.

1534 trat Thomas FitzGerald, wegen der seidenen Fransen seiner Reiter als „Silken Thomas“ bekannt, als Lord Offaly auf die Bühne. Sein Aufstand brachte einen tiefen Einschnitt, doch Gerald FitzGerald erhielt 1554 Titel und Teile der Familiengüter zurück. Damit begann ein neuer Aufstieg.

James FitzGerald wurde 1766 erster Duke of Leinster. Seither gehört Baron Offaly zu den nachgeordneten Würden des herzoglichen Hauses. Carton House, Kilkea Castle und die Ruinen von Maynooth bewahren die Erinnerung an eine Familie, deren Geschichte vom mittelalterlichen Grenzland bis in die neuere irische Adelswelt reicht.

Quellen: Dictionary of Irish Biography, Heritage Ireland, Maynooth University, Royal Society of Antiquaries of Ireland

Familienwappen Lord of Offaly

Das Wappen entspricht dem historisch überlieferten Wappen der FitzGerald-Linie von Offaly und Kildare. Blasonierung In Silber ein rotes Schrägkreuz.

Der vollständig silberne Schild trägt ein breites rotes Andreaskreuz, dessen vier Arme bis an die Schildränder reichen. Anders als beim Wappen der Desmond-Linie besitzt der Schildgrund kein Hermelinmuster. Über dem Schild steht ein dunkler Turnierhelm mit rot-silbernen Decken.

Gerald FitzMaurice wurde durch seine Ehe mit Eva de Bermingham Herr von Offaly und begründete die Linie, aus der später die Earls of Kildare und Dukes of Leinster hervorgingen. Das silberne Feld mit rotem Schrägkreuz gilt als das ältere FitzGerald-Stammwappen.

Quellen: Dictionary of Irish Biography, Lord of Offaly. Journal of the Cork Historical and Archaeological Society, crests, mottoes and slogans of the Geraldines. The Complete Peerage